公元1271年，在中国是宋度宗咸淳七年，一位叫做雅各的意大利商人通过水路，来到了南宋的港口城市泉州。他发现，十三世纪的泉州就是一个超级繁荣的国际大都会：
"在刺桐（即泉州），人们可以见到来自阿拉贡或威尼斯、亚历山大里亚、佛兰芒的布鲁格等地的商人，还有黑人商人以及英国商人。……在城里，人们还可以听到一百种不同的口音，到那里的人中有许多来自别的国家，因此，蛮子人（指南宋人）中也有精通法兰克语和萨拉森语的人。确实，城里有很多种基督教徒，有些教徒还布道反对犹太人；除此之外，还有萨拉森人、犹太人和许多其他有自己寺庙、屋舍的教徒，每一种人都待在城内各自的地方。在这些地方，有为每一种人开的旅馆，我们船队的基督教徒和萨拉森人可以在其中找到自己的住所。"
雅各的这段描述，正好用来给两首描写泉州港繁忙景象的宋元诗歌作注脚："苍官影里三洲路，涨海声中万国商"；"缠头赤脚半蕃商，大舶高樯多海宝"。
用"涨海声中万国商"、"缠头赤脚半蕃商"的诗句来形容宋元时期的另一个中国港口城市--广州，也很是贴切。
