而反观他的二儿子朱高煦，他在靖难之役中作为先锋立下了不少功劳，史载："成祖只身走，适高煦引师至，击退南军"，他救过朱棣一命，立下了大功。建文四年（1402），朱棣在被建文帝军队打败后，本想与之议和，但朱高熙率兵赶到，这让朱棣又升起一丝希望，史载，他"仗钺拊其背曰'勉之！世子多疾。'"
言下之意便是，朱高炽常常生病，等他病死，就让朱高熙当太子。朱高熙听罢，率军奋勇冲杀，最终大胜敌军。战争结束后，史书总评道："成祖屡濒于危而转败为功者，高煦力为多。成祖以为类己"，朱高煦骁勇善战，被朱棣认为更像自己，也就更得喜爱。
朱棣偏爱类己的次子也就朱高煦有心立他为太子，然而在登基之后他却立了他不喜欢的朱高炽，这种违背好恶的做法肯定是心不甘情不愿的，但朱棣为何如此呢？
最主要的原因，就是朱高炽的先天优势，因为他是嫡长子，而当时的明朝实行的是嫡长子继承制度。
