本着立嫡立长的原则，年仅三岁的赵显登上了皇位，太后和贾似道掌管政权。步步紧逼的元军很快占据了南宋的大壁江山，五岁时，小皇帝在母亲的带领下亲手送上了降书。为了安抚南宋的臣子与士兵，忽必烈并没有杀害赵显，反而好吃好喝地供着他，只不过限制了他的人身自由。
逐渐长大懂事的赵显也慢慢知晓了自己的处境，行事非常小心。1289年，赵显被忽必烈安排去当和尚，不过赵显虽然是被迫的，但是在佛法上颇有造诣，翻译了不少佛教经典，西藏佛教中现在还有关于他的记载，人们看到赵显在佛法上的成就也只能感慨一句，宋朝皇帝生错了地方，他们都有适合的岗位，唯独不适合当皇帝。
虽然成了和尚，但是忽必烈还是关心着赵显的生，甚至将蒙古的公主嫁给了他，除此之外，还给他赏赐了一个花容月貌的女子作为小妾。赵显非常喜欢这个妾室，两个人甚至搬到了一个山上，没想到的是，妾室的容貌招惹了一个男人。1320年，周王孛儿把赵显的妾室夺过去了，赵显虽然生气但是根本没有办法。
