制度畸形朱元璋为了巩固皇权，于是废除了流传1000多年的宰相制度，皇帝直辖六部，中枢机构成为了皇帝的秘书集团（内阁）。但是除了朱元璋和朱棣之外，明朝大多数皇帝都是昏君。他们都重用宦官，于是明朝是唯一一个将国家政治权力、军事权力都给予宦官的朝代，明朝也是宦官专权最严重的时代。其他朝代的官宦专权都出现在皇帝幼小期间，宦官权力没有法律保障。明朝的宦官权力是法律规定的，宦官掌握的机构就有司礼监、锦衣卫、东厂、西厂。
昏君太多明朝真正能够称得上明君的，只有朱元璋和朱棣，其他的基本是庸君和昏君。其中明朝的昏君数量位居各大朝代之首。明朝的昏君代表有明英宗、嘉靖帝、万历帝、明熹宗、明武宗。纵观整个明朝276年的历史，其中有90多年皇帝压根不上朝。那皇帝不上朝干嘛呢?一个字，玩，玩的花样还挺多。有愿意斗蛐蛐的，比如明宣宗;有喜欢养动物做买卖的，比如明武宗;有整天迷信丹药想成仙的，比如明世宗;还有喜欢做木匠活的，比如明熹宗。总之，各式各样的玩，有的玩的还挺不错，比如明熹宗的木匠活。
官员太多根据《广阳杂记》和《明史·刘体乾传》记载可以得出汉朝官员有7500多，唐朝18000多，宋朝34000多，明朝洪武初期光是武官就有28000多，到了成化五年，武官已经达到了8万人。清朝康熙年间的文武官员总数为15600多，嘉庆年间达到了17600多。因此，明朝的官员位居历代之首。
