太平天国定都天京后，整个农民运动就已经初成规模，江南一带形成了一个以天京为核心的地方政权，清军围剿太平天国也差不多十年了，双方互有胜负，处于僵持阶段。
局势的转折点是爆发了"天京事变"。
1856年，太平天国达到了鼎盛时期，同时也到达了拐点。这一年，困扰多年的清军江南大营被太平天国给连根拔起，清军惨败，搞得曾国藩都差点跳江自杀。江南大营被除，杨秀清的威望达到了顶点，他的权力欲望也更加膨胀，他用"天父下凡"的把戏要求洪秀全封他为"万岁"。
洪秀全对杨秀清极度的不满，密令在外领军的北王韦昌辉和秦日纲回京勤王，两人回京屠杀了东王府，将杨秀清及2万多部属屠杀干净，由于事态失控，洪秀全无奈让石达开回京控制了局面，同时又将韦昌辉等人处死。
