公元223年局势
汉末刘表统治荆州时期，辖七郡共一百一十七县，坐拥数千里疆域，带甲兵十余万，户籍近二十万，然而，荆州在赤壁之战后，曹操占有南阳郡与半个南郡，刘备夺取荆南四郡，孙权占有江夏郡与半个南郡，又拿富庶南郡交换长沙郡，诚然赔了夫人又折兵。
但孙权也算有毅力，趁刘备入蜀兵力薄弱，成功索取桂阳郡；关羽北伐襄樊失利，吕蒙夺回武陵郡、零陵郡和半个桂阳郡；陆逊在夷陵之战击败刘备，几乎将蜀汉驱逐出荆州；由此东吴占据荆州五郡及多个县，实现战略上的攻守兼备。
东吴荆州所属江夏郡十四县、长沙郡十二县、武陵郡十二县、零陵郡十三县、桂阳郡十一县、南郡七县，合计69县约八万户，荆州可动员兵力近十万，何况还有东吴数万精锐驻军，与交州士燮形成战略压制，绝对是蜀汉致命威胁。
南中兵力本已捉襟见肘，若蜀汉抽调南蛮兵北伐，东吴抓住时机攻打南中，各部落势必倒向东吴，蜀地豪强未必坚守，蜀汉局势将难以掌控，刘禅极有可能提早献城投降。
