朱棣在困境之下下了一步险棋，派亲信到真定找耿炳文投降(很可能是勇武过人次子朱高煦)，而朱棣本人率小股精锐潜伏城下，趁长兴侯出门送客之时将其射杀。而官军在突遭斩首打击之后，在燕军的猛攻之下溃不成军，造成整个领导层被一锅端。
到了朱棣登基称帝之后，自觉当初诱杀耿炳文的行为过于卑劣，史官们这才千方百计在记载上造假。至于郑赐和陈瑛弹劾耿炳文的所谓僭越，有很大概率指的是建文帝为这位长兴侯修的墓园违制。《明太宗实录》对此进行模糊化处理，而《明史》不知是有意还是无意给又给耿炳文安了一个畏罪自杀的帽子。
结语：本文通过对于史料的一步步梳理，指出《明史》和《明太宗实录》的记载互相矛盾，得出耿炳文之死存在隐情的推测。随后通过对沐晟和耿琦关系的论证，得出沐晟碑记中的内容才是历史真相。最后对明代史官为何要模糊化处理耿炳文真实死因做出合理推测。
长兴侯耿炳文，这位为了明朝建立鞠躬尽瘁的元勋宿将，并不是一个在真定之败后龟缩不出，乃至在燕王篡位之后苟且偷生的不堪之辈。这位一代名将有能力在战场上打败燕王，最后却因一念之仁而丧命在阴谋诡计之下。燕军攻破南京后，驸马耿璇也像他父亲一样为国尽忠。满门忠烈的耿家，不愧是洪武皇帝留给皇太孙的忠臣。
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