宋朝在重文轻武的影响下，虽然经济繁盛，但军事实力衰微。宋朝开国以来，辽国始终与大宋南北对峙。而辽国不灭的情况下，女真族不断发展壮大，宋朝曾幻想与新兴的金国联合消灭辽国，却将宋朝的弱势展现的一览无余，金兵借此入侵。1125年，辽国灭亡后，金国开始大举入侵，在女真的金戈铁马之下，宋朝显得不堪一击。在金兵一路南下直奔京城的时候，宋朝皇帝宋徽宗却做出惊人之举--退位。宋徽宗临阵退位将皇位传给了太子赵桓，即宋钦宗。
在宋钦宗前期的抵抗下金兵确实有退去的势头，但摇曳不定的宋钦宗竟在占据优势的状态下想到议和，只是在百姓一片反对声之下议和之事才就此搁浅。宋钦宗的抵抗效果明显，金兵不敌迅速撤退，而就在此时宋钦宗也从京城外接回了宋徽宗。原本以为安然无事的二圣，此时万万没有想到危险正在逼近。"靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！"说的就是金兵假势退兵，却突然回击攻进京城后带来的耻辱。金兵对中原并不具备统治能力，在后方无力的状态下金兵只能以战养战。所到之处被洗劫一空，与此同时宋朝皇室千余人被俘，这其中就包括宋徽宗与宋钦宗两位皇帝。
在金兵的押解之下，两个皇帝加上数千妃嫔被带到了金兵大营，从此过上了长达数年的俘虏生活。靖康之耻后世评价多以"中土祸患，至宋徽、钦而极，子息蕃衍，耻辱亦大，前史未有也。"为准。据记载，被俘的皇帝与妃嫔生活十分艰难，这一点倒是符合常理。但是，在《靖康稗史笺证》中对宋徽宗却记载为："入国后，又生六子八女"。俨然子女双全颐养天年的幸福模样，乐不思蜀？
