先说这个锦衣卫，自打洪武皇帝朱元璋在位的时候，就因为对下面这些官僚的极大不放心，所以制定了非常严苛的律法来约束他们--贪污五十两银子就剥皮实草。在朱元璋看来，如此严峻的法律之下，应该会政治清明，但是朱元璋没有想到，官僚们还是前赴后继的朝着腐败这个大坑里面跳，朱元璋杀了一批又一批，但总是斩不尽杀不绝，加上这个时期又遇到了胡惟庸谋反一事，本来就对官僚队伍极为不满的朱元璋，此后对官僚们更加不信任了。
在朱元璋南征北战的过程中，他身边聚起很多知根知底的亲军侍卫，于是朱元璋打算重用这些"体己人"，在朱元璋看来，这些人远比官僚们靠谱，尤其是主管刑狱的刑部以及大理寺这帮官僚，屁股早就不知道歪到哪儿去了。
锦衣卫就这样被朱元璋搞起来了，在朱元璋看来，只要对官僚的威慑力足够大，官僚就迟早会胆寒，天下这么多人，杀几个官僚根本影响不了什么，毕竟想做官的人多得是。于是朱元璋肆无忌惮的派遣锦衣卫坐探和密探去监察百官，所谓"坐探"就是光明正大的在政府办公衙门直接监督官僚；至于"密探"，则是偷偷摸摸的潜入官僚家中，或乔装为佣或为梁上君子，将官僚的私家之事一应报至皇帝案头。
明初著名学者，同时也太子朱标的老师宋濂，就曾被锦衣卫全方面无死角的观察过，就连昨日吃的什么菜，有几双筷子都被锦衣卫汇报的清清楚楚。
