在魏冉手下，白起立了很多大功（伊阙之战、鄢郢之战等），逐渐成为秦国的一员炙手可热的名将。
但是，不管白起怎么努力，他的命运始终和魏冉绑定在一起。后来，秦昭襄王从宣太后手中夺权，启用范睢，魏冉就被流放了。白起从此失去了一个重要的后台，可是凭借着战功，白起还是保住了自己的位子。
但是在用白起上，秦昭襄王是很防着他的。比如在长平之战前期，白起压根儿就没有上场的机会，后来他是以救火队员的身份加入战场的。可是长平之战打胜后，白起又下课了，秦王派了另两个将领去打邯郸，结果导致了邯郸之战的大败。
当秦王再次请白起出山的时候，白起耍起了性子，出言不逊、消极怠工。这激起了秦王的愤怒，他也耍起了性子，直接一柄短剑，赐白起自尽。
