1.宽刑
元朝地狱广阔，《元史》称其"地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。东南所至不下汉、唐，而西北则过之，有难以里数限者矣。"而这些土地多数都是靠蒙古的强弓铁骑征战得来的，元朝的缔造者们都是好战且善战的，由此很多人以为元朝会像那个从战国七雄中脱颖而出的秦朝那样，有着严刑峻法。但事实恰恰相反，元是一个奉行"宽刑"政策的国家。
在成吉思汗时期，蒙古是没有成文的法律的，只有习惯法。而这一时期的蒙古习惯法的确是简单粗暴，只要是不符合规定的行为，不管是通奸、说谎、打群架甚至吃饭被噎着，几乎都是处以死刑。
到了忽必烈建立元朝，开始正式立法的时候，情况又大为不同。据《元史?刑法志》记载，元代的刑罚体制沿用唐宋以来的以笞、杖、徒、流、死为主的五刑制度。但其实死刑在元朝是很少执行的，因为一旦判定一个人死刑，官员也要负很大的责任，因为忽必烈立下的规矩是：
"重惜人命，凡有罪者，必命对再三，果实而后罪之。"
