说到这里想必就有人会反驳了，元朝不是史上最不尊重读书人的朝代吗？只能说是后人狭隘了，很多人都听说过"七盗八女昌，九儒十丐"的说法，并据此认为元朝统治者将职业划分为十等，读书人的地位只比乞丐略高一点，但是这句话的出处却没有人曾细致的考究过。
这句话最早见于宋末元初，南宋官员谢枋得的《叠山集》和南宋儒生郑恩肖的《南村缀耕录》。而这两个人都是坚定的反元人士，谢枋得更是为了表示对南宋的忠诚最后绝食而亡，二个人的立场决定了他们对元朝的评价并不客观。并且《叠山集》中也提到所谓的"九儒十丐"不过是"滑稽之雄以儒为戏者"对读书人的挖苦，并不是官方正式论调。但这句话却因为其独有的"愤世"情绪而广为流传，最终导致了人们对于元朝关于读书人政策的误解。
元朝读书人的地位高吗，确实不算太高，毕竟那些在马背上长大的蒙古贵族们是不可能像汉人那样重视教育的。但元朝读书人的地位低吗？似乎也没那么低。元代科举始于元仁宗延佑二年，终于元顺帝至正二十五年，共计五十一年，其中有六年因奸相伯颜擅权中断，科举持续时间共四十五年，开科十六次，共取士一千二百人左右。
并且，即使在科举制度终止以后，元朝的下层官吏也大都是由读书人选拔而来。元人陶安说："朝廷以吏术治天下，中土之才积功簿有致位宰相者。时人翕然尚吏，虽门第之高华，儒流之英雄，皆乐趋焉。"由此可见虽然元朝上层社会被蒙古贵族垄断，元朝到底还是给读书人留了一席之地的。
