尽管朱棣曾赏赐府邸、宫女，赐其还俗，但却都被他一一拒绝，仍居庙中；但对于赏赐的金银，他却都接纳，然后又用于分发宗族、乡人。当然在他这些有趣的事迹之中，最为有趣的便是，作为一名出生于元末，历元末农民军大起义、朱元璋洪武朝、建文帝朱允炆朝的他，选择的却是在朱元璋时藏锋不出，在建文帝朱允炆朝却又劝朱棣造反。那么这又是为何呢？
1335年，姚广孝出生于长洲。14岁时，他便剃度出家，法号道衍。期间，他不仅修习佛法，更拜道士席应真为师，学习阴阳之术，更兼他又喜读儒家经典，这也让他成为儒佛道三家皆通的人物。
洪武八年（1375年），朱元璋召见僧人入试，姚广孝也赫然在列，但令人意外的是他却没有被授予官职，只获赐僧衣，而这件事的后果便是在5年后，在宗泐大师的推荐之下，他进入了天界寺--明朝规格最高，五山十刹之首的天界寺。
