19世纪中期，清王朝处于严重的内忧外患之中，太平天国起义纵横长江流域，差点搞得天地变色，清政府掌控的八旗和绿营不堪一击，无奈之下，其只能放权给汉族大员，让他们在家乡组织新军以对抗太平天国，最终太平天国是靠着曾国藩的湘军才被消灭的。
清朝好不容易摆平了太平天国，但却一点也高兴不起来--因为清朝的中央集权已经被严重破坏，汉臣势力大涨，不过这也不能怪谁，谁让八旗和绿营实在是太烂了呢？咸丰原本的打算是--曾国藩他们出力，满蒙八旗摘桃子，结果后来江南大营的毁灭使得咸丰的算盘打空，只能一心一意依靠汉臣。
那么，是不是满清中央政府完全没有掌握可战之兵呢？也不是，满清政府也有些嫡系的王牌部队，比如蒙古科尔沁亲王僧格林沁的队伍。
但这支部队也不容易，他们是清朝中央政府最后的宝贝了，满清政府为了防止湘军做大，对他们很重视，也非常希望他们能立下功勋，于是清政府让他们去打击捻军。
