升允虽然是顽固的保守派，但居官期间却以清廉勤勉、刚直敢言著称，在举世昏昏、政治败坏的官场，堪称"异类"。比如，在慈禧太后七十大寿期间，文武百官为表现忠心，都向太后献上奇珍异宝。然而，升允非但没有进献礼物，反而给太后上了一封奏折，恳请她停止这项劳民伤财的庆典，并将节省下来的费用以赈济灾民，令慈禧太后大为光火。
升允是个极端保守派
宣统元年（1909年），摄政王载沣顺应立宪派的呼声，下令在各省组建谘议局，以便为将来的召开国会、君主立宪打基础。然而，敌视一切进步思潮的升允，却公然违抗载沣的命令，多次阻挠陕西省谘议局的建立，引起阖省士绅的不满，并联名上书朝廷揭发他的恶行。载沣出于维护局势的考虑，下令以"妨碍新政"的罪名，将升允革职。
升允虽然被革职，但始终不肯放弃自己的主张，认为各省谘议局势必成为革命党的盟友，对朝廷有百害而无一利，载沣虽然不同意升允的观点，但对他的忠心却是很欣赏。正因如此，等到武昌起义爆发后，清廷便重新起用升允为署理陕甘总督，竭尽可能镇压革命党在当地的活动，力保西北要地不失。
