谥号有等级之分。对于文臣来说，最高等级的谥号是"文正"。正因为"文正"是一种极高的荣誉，统治者很少将这个谥号赐予给大臣。明朝内阁首辅大臣李东阳在即将去世之际，得知自己死后将得到"文正"谥号，竟然喜极而泣。清朝在近300年时间里，总共只发出了8个"文正"谥号，分别是汤斌、刘统勋、朱珪、曹振镛、杜受田、曾国藩、李鸿藻、孙家鼐。
在"文正"之后，依次是"文贞"和"文成"。这两个谥号也相当难得。
在宋仁宗以前，"文贞"为最高等级的谥号。因为宋仁宗叫赵祯，为了避讳，"文贞"改为了"文正"。后来，"文贞"得以恢复，成为仅次于"文正"的谥号。清朝名臣陈廷敬、李光地、张玉书等，都获得过"文贞"的谥号。
"文成"谥号又次于"文贞"。明朝开国功臣刘基死后得到了"文成"的谥号。因此，他的家乡被称为"文成县"。清朝时期的名将阿桂，在81岁高龄病逝时，得到了"文成"的谥号。
