曹操当然不是怕袁绍，而是一种主动的战略退却，以重重河流（黄河、济水、官渡水）为阻滞，且战且退，逐次抵抗，并不惜亲自担当诱饵，诱敌深入，分兵游击，从而慢慢磨平敌之锐气，削弱其战力，同时拉长敌之战线与物资补给线，然后再安排力量对此长线进行骚扰、破坏，阻断敌与后方根据地之联系，最后在自己准备已久的内线有利战场上与敌进行决战。若非如此，真要和袁绍在这漫长的黄河防线上对攻，一点破则全军破，大事去矣！这就是兵法所谓："致人而不致于人。"以运动战调动敌人，这才是以少胜多的关键。被动防守则是自寻死路。
真是一个老谋深算的战略家。
所以曹操根本不理袁绍，继续跑，一路跑到延津南面的一座山坡，不跑了，然后下令安营扎寨，收保辎重，就在这里，打一场阻击战，搂草打兔子，顺便赚一把。德国军事理论家克劳塞维茨说，要做到完美的战略退却，要做到：第一、积极退却是为了恢复均势。退却时尽可能保持精神力量，第二、且战且退，缓慢退却，而且不多退一步。第三、最重要的是抓住机会，给敌人必要的反击，发动逆袭。
袁绍一看曹操停下来了，便也停了下来，在延津南面安营扎寨。并派出第二号大将文丑率骑兵打头、得力盟军刘备率步兵押后，总共万余步骑全速追击，为爱将颜良报仇雪恨。
