在冷兵器时代，关隘的得失对于战争的胜利往往起着决定性的作用，能够影响国家与民族的兴衰，到了热兵器时代，关隘对于敌军的机械化部队也往往起着重要的阻碍作用，能够延缓敌军的行军速度。
那么，从秦汉至晚清民国时期，中国最重要的关隘是哪一个呢？其实就是位于陕西省的潼关，潼关守护中华民族上千年的时间，如果没有此关，汉族有可能被灭族。
在先秦秦汉时期，中国的政治中心和经济中心都在关中平原，关中平原又称"渭河平原"，其北部是黄土高原，南部则是秦岭山脉，"八百里秦川"东有函谷关（后增设潼关），西有大散关，南有武关，北有萧关，号为"金城千里"、"四塞之国"，关中平原之"关中"即取意"关隘之中"，"八百里秦川"水资源丰沛、土壤肥沃，又有天然的屏障可以依托，所以是历朝历代最理想的定都之地。
关中平原重要的关隘位置图
