于是，为了更好地控制铁厂，张之洞将铁厂建在远离铁矿、煤矿的汉阳。这样一来，他每天只要站在湖广总督衙门里，就可以遥遥看到汉阳铁厂的烟囱冒烟。
为了张之洞能够看到汉阳铁厂的烟囱冒烟，就不得不增加煤炭、铁矿运转的开销，仅此一项，每年就要多花费100万两银子。
张之洞如愿以偿地将铁厂建在汉阳后，很快就出现了新问题。汉阳铁厂需要的矿砂从大冶运来。由于大冶铁矿矿砂含磷较高，与汉阳铁厂的机器设备不适配，导致生产出来的钢铁质量不高，不符合铁路钢轨的要求。
怎么办呢？张之洞只好再次耗费巨资，对汉阳铁厂的机器设备进行改造。
除了铁矿，在煤炭方面也是困难重重。
