用一句话概括，"安史之乱"就是安禄山为首的军队将领旨在推翻唐朝建立自己政权的叛乱行为。"安史之乱"具体经历分为以下四个阶段：
第一阶段：叛乱突发，攻占洛阳
天宝十四载十一月，身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山，率领属下军队（汉、粟特、同罗、奚、契丹、室韦等）15万人，借口清除干权弄政的宰相杨国忠，于范阳（今北京）举兵"清君侧"。因为来得太突然，官军毫无准备，叛军一路南下，势如破竹。面临如此的窘迫局面，唐玄宗急忙征调军队对抗，但各路守边军队无法及时赶回，临时由市井子弟凑集的军队毫无战斗力，不能抗衡，叛军旋即攻入东都洛阳。天宝十五载（756）正月，安禄山自称皇帝，建立大燕政权。
第二阶段：朝廷应对失措，潼关不保
面对如此危难的局面，唐玄宗急调将军哥舒翰率军镇守潼关，试图击退安禄山之子安庆绪的进攻，他曾一度阻止了叛军的西进。此时另一支有实力的朔方军在郭子仪、李光弼率领下于河北攻击叛军史思明部，力争倾覆叛军本部，促使叛军内部溃散，甚至瓦解。但朝廷这方，玄宗皇帝听信宰相杨国忠的谗言，强迫哥舒翰出兵收复陕、洛等州，结果正中安禄山计谋，出击的官军20万人很快折损殆尽，潼关不保。
