公元207年，经过数年兼并战争，主要有基本一统北方的曹操、坐拥江东的孙权、荆州刘表、益州刘璋、西部张鲁马超韩遂等势力。这一年，刘表去世，曹操南征机会来了，于是问计荀彧，得到的答案是："今华夏己平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意"。但曹操冒进，以为能够一战而平东吴，结果赤壁之战大败，三国鼎立之势形成，曹操暂时丧失了一统天下的可能。
公元200年，鲁肃与孙权合榻对饮时，官渡之战胜负未分，鲁肃就清醒的指出北方大敌只会是曹操，所谓"今之曹操，犹昔项羽"，未来吴国如何在天下纷乱之中立足和一统天下，历史上称之为"榻上策"。
公元208年，刘备三顾茅庐，终于见到诸葛亮，诸葛亮为刘备分析了天下形势，提出先取荆州为家，再取益州成鼎足之势，继而图取中原的战略构想。
鲁肃与孔明的这两个对策，分别成了东吴与蜀国的战略发展方阵，之后依其计略。东吴与蜀国都有明确的战略对策，那么作为三国最大的主角，立志一统中国的曹操，又有何统一的战略对策呢？
