在古今中外的历史上，改朝换代是十分常见的事。有人是通过发动战争的方式夺得天下，有人是通过权谋篡夺皇位。总体来说，在晋朝之前，继承天下的人都会善待前朝皇族。但南北朝时期的宋武帝刘裕，却打破常规，将司马氏一族赶尽杀绝。他为何要这么做呢?小编今天就来给大家分析一下。
第一，刘裕生于公元363年，死于公元422年享年59岁，但是刘裕得子很晚，他的长子刘义符生于406年，也就是说刘裕40多岁才得子；刘裕418年败退长安错失大好局面一个重要的原因就是没有安排好留守人员，但是后人往往忽略了一点，坐镇长安的刘裕次子刘义真才是一个12岁的小屁孩顶什么用，但是刘裕没办法啊，最大的儿子刘义符当时也才13岁。
刘裕420年登基之时已经57岁了，最大的儿子才15岁，其他的年龄更小，司马氏毕竟是前朝皇族，忠于司马氏的人大有人在，所以刘裕屠杀司马氏根本的原因就是要斩草除根，绝了这些人复辟的可能；此外东晋皇室孱弱，王敦和桓玄之乱历历在目，杀了司马氏，基本上也就杜绝了自己死后权臣和司马氏勾结的可能。
第二，刘裕两次北伐，先后灭南燕和后秦，收复山东、河南、关中等地，虽然因为刘穆之之死刘裕担心有变匆匆南归，导致长安失守，但是黄河以南绝大部分还是在刘裕之手，所以刘裕稳定了朝局、代晋称帝后依然野心勃勃打算再次北伐。
《宋略-总论》记载刘裕曾计划在422年北伐北魏，北伐之前必须保持一个稳定的后方，自己领兵在外又是刚刚纂位，朝中难免有人会趁机图谋不轨，司马氏就是其中最不稳定的因素，杀了司马氏至少可以消除这种危险。
