在官渡之战曹操击败袁绍后，其实也面临了是北进战略还是南下战略，最终曹操选择的是北进战略，其原因无外乎对于曹操来说，北方的威胁更实在，袁绍势力虽然在官渡战败，但是袁绍的基本盘还有天下最富庶的四个州，如果不能抓紧时间消灭袁绍，并给袁绍喘息之机的话，那么袁绍就有再次发展壮大的一天。
相对于北方的袁绍来说，南方的威胁显得微不足道，只有个爱折腾的刘备在刘表的支持下，偶尔向北方闹腾一下，但是刘备起不了什么作用，因为刘表制约着刘备，所以郭嘉说刘表是坐谈客，郭嘉说即使曹操远征乌桓，刘备也不会打过来，因为刘表会制止。
果然如此，郭嘉神一般预测了刘表与刘备的事情，另外还准确地预测了孙策被刺杀，为曹操集团北进彻底消灭袁氏提供了依据，所以曹操才选择了北进战略，继续攻打袁绍，直到消灭所有袁绍残余势力。
而夷陵之战不同了，孙权击败刘备后，并不想攻打益州，原因是多方面的，但有一个重要原因，就是孙权要面对来自曹魏的强大压力，在整个夷陵之战选择作壁上观的曹魏政权，按照之前早就商量好的战略，发动了对东吴的战争，但是曹魏又无法击败东吴，只能维持平衡。
而身在益州的蜀汉政权，作为失败的一方，除了休养生息，啥也干不了，自然也不可能发动对外战争，所以也只能选择观望曹魏与东吴的争夺战，最终形成了三国鼎立的局面。
