据考证，北宋宫城的南北宽在1570米左右，东西长在1100米左右。虽然因为如今北宋宫城埋在开封市地下，测量困难，这个估算还不够准确，但我们还是可以通过其与唐代宫城的大致对比发现宋代宫城着实"袖珍"。
这种"袖珍"在宋人手中并未变成一种吝啬，而是一种蕴藏风水之奥妙，透着山水之灵动的精巧。
中国多山，而山地又孕育了江河。在漫长的社会实践之中，我们的祖先已经有了对于山水审美的积淀和相应的山水文化精神。在中晚唐之后，类似"中隐"、"城市山林"这样的需求在士人群体之中越来越普遍。而在一建国就定下了"崇文抑武"基调的宋朝，"山水"的"狂热粉丝"更是遍及朝野。
北宋时，二程、朱熹和苏轼等名家，都发表过有关借由山水将风水融入都城建筑的论述。所以在这些"粉丝"们的支持下，北宋的宫城呈现出不同于唐或明清的格局：大庆殿至文德殿，垂拱殿至紫宸殿，东西呈两排队列。大庆殿至紫宸殿，再至崇政殿；文德殿至垂拱殿，再至延和殿；皇仪殿至宣和殿，南北呈三线并列。
