做了皇帝之后，朱元璋很快就以刘邦时代为例子，诫谕那些开国功臣们，
"大抵开基创业之主，待功臣非不欲始终尽善，如韩信、彭越自不能保全其功，深可惜也。至承平之后，旧臣多有获罪者，究其所以，盖其事主之心日骄，富贵之志日淫，以致于败……汝等宜深戒之。"
他说汉高祖杀功臣不是因为他们功高震主，而是因为他们居功自傲不拿皇帝当回事。敲山震虎之意很明显了。
而就在他大封功臣之后没多久，朱元璋就举起了屠刀，洪武朝一共有两次大肆杀戮功臣的事件，一次是胡惟庸案，被杀了万余人， 一次是蓝玉案，被杀一万五千余人。如蓝玉、傅友德、冯胜这样的大将及李善长、胡惟庸、宋镰、刘基这样的谋臣，都朱元璋或杀或逐。
