秦桧见此，遂唆使朝内爪牙上奏弹劾韩世忠，欲借助皇权将其除掉。宋高宗自然明白秦桧的意图，故意将奏折扣住，由此，韩世忠躲过一劫。与之相比岳飞则没有这种幸运，在宋朝主张议和后，岳飞当朝抨击秦桧集团言辞激烈，称“若是朝廷不同意发兵，他只能选择辞职回乡。”
岳飞言出必行，在未请示朝廷的前提下，他先后五次擅自辞职，回到庐山府宅养息。种种行为难免存在要挟君主的意味，进而使得宋高宗心生不满。尤其是当岳飞建议立孝宗为储君，更是触犯了宋高宗的底线，皇家内部之事岂能让一外臣插手，由此，宋高宗对岳飞更加厌恶。
加之秦桧在他耳旁三番两次诋毁岳飞，终使宋高宗萌生除掉岳飞的念头。一位皇帝及一位丞相，皆对岳飞产生杀意，这一刻，他的悲惨命运已然注定。一份“莫须有”的罪诏，如此轻易的剥夺了岳飞的性命。
岳飞被杀时，朝内大多臣子皆知其蒙冤受屈，却慑于秦桧集团权势，皆选择相默不语。偌大的朝堂，唯有韩世忠挺身站出，愤怒质问秦桧：“你有何证据证明岳飞谋反？”秦桧以“莫须有”三字答复。
韩世忠反问：“仅凭“莫须有”如何说服天下苍生？”秦桧无言。尽管韩世忠据理力争，却依旧未能改变朝廷决断。最终，岳飞身死，他则成为秦桧恨之入骨的对象。若不是宋高宗有心保他一命，韩世忠亦难以逃脱秦桧迫害。
