秦二世二年六月，陈胜被杀，项梁立熊心为楚怀王，项梁自称武信君。项梁又派项羽、刘邦攻打成阳，秦军退入濮阳城内。
项梁起东阿，西，至定陶，再破秦军，项羽等又斩李由，益轻秦，有骄色。……乃与吕臣军俱引兵而东。吕臣军彭城东，项羽军彭城西，沛公军砀。——《史记·项羽本纪》
秦二世三年，项羽4万多人马，还不是精锐部队。攻甬道，断王离军的粮草。以逸待劳，败章邯。转身2万灭王离20万边防军，再回首打章邯。
这一仗让项羽出名了，项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。——《史记·项羽本纪》
汉二年，刘邦率领56万大军，占领楚地。以大军平定齐国，自带3万精兵绕道彭城后方，3万军队歼灭对方56万，直接攻击刘邦指挥中枢。
汉王之败彭城，诸侯皆复与楚而背汉。——《史记·项羽本纪》
汉五年，垓下之战，楚军首战不利，韩信率领军队反击，楚军败退壁垒坚守。汉军重重把楚军包围起来，楚军屡战不胜，弹尽粮绝。项羽乘夜率800骑兵，突围南逃。
东城快战，项羽到达东城的一座山上，只剩下28骑。《史记·项羽本纪》：乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十馀创。乃自刎而死。
