不过结合整部《明史》来看，朱允炆逃走的可能性似乎更大。还是《明史·本纪第四》的记载，"宫中火起，帝不知所踪"、"或云帝由地道出亡"；《明史·胡濙传》中记载，朱棣找不到朱允炆的下落，还特意从水土两路派人寻找。胡濙负责明朝境内，而航海家郑和则负责在海外寻找。《明史·郑和传》也可以互为佐证。
所以朱允炆很有可能已经逃走，朱棣为了名正言顺地称帝，在火堆里随便拖出两具尸体，当成朱允炆安葬。然后朱棣不放心流落民间的朱允炆，怕他利用自己的身份组织力量卷土重来，不惜耗费巨大去寻找。似乎这个解释更为合理。
而且在民间，一直有朱允炆出家为僧的传说，具体在哪里却众说纷纭。一说是杭州的东明寺；一说是云南狮子山的正续禅寺。历史上还真有一个冒充朱允炆的僧人。《明史·本纪第四》记载，有一个从云南来到广西的僧人，自称是朱允炆。经过拷问，他本名叫做杨行祥，是钧州人。此时杨行祥已经九十多岁，在狱中就死掉了。同行的僧人也被发配到边疆。
值得一提的是，胡濙回来的时候，朱棣已经准备入睡。一听到有朱允炆的消息，马上起来召见胡濙。两个人密谈到四更天才算完。根据《明史》记载推断，这次胡濙极有可能掌握了朱允炆的确切消息，朱棣"至是疑始释"。有人推测，胡濙正是将朱允炆出家为僧的消息告诉朱棣，从而打消他的疑虑。
