在他看来，此河东之地为王业基础，殷实富庶足以供养京师。为了不白白放弃这一战略要地，李世民请求拨兵三万，平刘武周。当年十一月，李世民趁着黄河冰期率军东渡，屯驻于柏壁（今山西稷山东）。见附近的唐军几次失利后，李世民再次决定''坚壁搓锐''。 虽然在来到此地不久，李世民通过伏击和突袭大破刘武周的部众。但是他依旧严令各部将不得擅自出寨交战。因为，他看穿了宋金刚部众以掠夺为生计的命门。作为孤军深入作战，宋金刚一部缺乏合理的后勤补给。而且，就实力而言，刘武周也不足以支撑一次性如此大规模的作战。
果不其然，在次年（620年）四月，补给耗尽的宋金刚和另一大将寻相北退。此时，坚壁数月的李世民命部众倾巢而出。在霍邑大破敌军后，为了全歼宋金刚一部，李世民亲率部众急行军一昼夜，奔袭200余里。当夜且进且战的唐军，便与敌军战数十回合。行至高壁岭(山西灵石县东南,北与雀鼠谷相接)时，刘弘基请求李世民班师回朝。为了不给宋金刚以喘息之机，李世民策马而前，追入雀鼠谷。受其感染，劳累的将士们也一鼓作气，与敌军拼死一战。当日，唐军八战八捷，歼敌数万人，缴获辎重车千余辆。紧接着，他又率军奔袭介休。在此地，宋金刚将剩余的两万之众南北排开，摆出七里长阵。
交战之处，李世勋稍有不利。不过，李世民却突然率精锐骑兵出现在敌阵之后。一如浅水原一役，遭到前后夹击的敌军瞬间溃败。听闻消息的刘武周北逃突厥，兵败如山倒的宋金刚也向北逃亡。不久，二人皆被突厥所杀。此役，李世民不仅收回河东之地，还收下一名勇将：尉迟敬德。
三、围攻洛阳，剪灭窦氏
