当初，孙中山卸任临时大总统之前，曾率文武百官，祭拜明孝陵。孙中山的《祭明陵文》中华民国元年二月十五日发表的，临时大总统孙文，谨昭告于大明太祖皇帝朱元璋之灵。1864年，曾国藩攻克南京以后，也就是同治三年，曾国藩奉诏祭陵，并准备着手修复明孝陵，可见这陵受到了诸多的重视。
而在太平天国占领南京以后，洪秀全称自己是不孝子。不过就个人观点来看，洪秀全去明孝陵前祭拜朱元璋墓地就在于，宣示正统地位。洪秀全在《祭明太祖陵寝文》写道：不肖子孙洪秀全，率领皇汉天国百官谨祭于吾皇之灵曰："昔以汉族不幸，皇纲覆坠，乱臣贼子皆引虎、引狼以危中国，遂使大地陆沈，中原板荡。朝堂之地，行省之间，非复吾有，异族因得以盘据，灵秀之胄，杂以腥膻，种族沦亡，二百年矣。秀全自惟凉薄，不及早除异类，慰我先灵。今藉吾皇在天之灵，默为呵护，君臣用命，百姓归心，东南各省，次第收复。谨依吾皇遗烈，定鼎金陵。秀全不肖，以体吾皇之心，与天下附托之重，东南既定，指日北征，驱除异族，还我神州。上慰吾皇在天之灵，下解百姓倒悬之急，秀全等不敢不勉也。
听这话的意思，这洪秀全是在明里暗里说自己取而代之完全是为了解救中华之困局呀。虽说政治意图明显了点，但是洪秀全总归是有一份救国之心吧，至于之后的救国方向和结果，那就不好说了。
