西汉时期，黄金的存世量很大。
西汉海昏侯墓中，出土了金饼、马蹄金、麟趾金、金板等金器，总重超过8万7千克，相当于西汉344斤。陪葬的金器就有这么多，其生前拥有的黄金肯定更多了。
西汉的黄金极少用于流通，主要的作用，除了作为贮藏手段之外，就是皇帝对臣下，尤其是对关内侯、彻侯的赏赐。在这方面，西汉皇帝出手非常慷慨。
汉高祖赏赐给位列彻侯、封为"留侯"的张良黄金"百镒"，相当于现在3万8千克，价值超过1千万元人民币。这种赏赐的规模已经相当惊人，但是和其他一些人比起来，简直就是"毛毛雨"。
汉文帝赏赐给"绛侯"、时任太尉周勃黄金5千斤，相当于人民币3.5亿元。公元前123年，汉武帝因卫青战功，赏赐黄金千斤，相当于7千多万元。
