建隆二年，太后不豫，太祖侍药饵不离左右。疾亟，召赵普入受遗命。太后固问太祖曰："汝知所以得天下乎?"太祖呜咽不能对。太后固问之，太祖曰："臣所 以得天下者，皆祖考及太后之积庆也。"太后曰："不然。正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎?汝百年后当传位于汝弟。四海之广，万机 至众，能立长君，社稷之福也。"太祖顿首曰："敢不如教?"太后顾谓赵普曰："尔同记吾言，不可违也。"命普于榻前为约誓书，普于纸尾书"臣普书"。藏之 金匮，命谨密宫人掌之。
笔者之所以不厌其烦地将这段史料转载过来，是因为它是有关赵光义身世之谜的唯一一段正史记录。后世的许多猜测 和批评都是围绕着它展开的，这就是历史上有名的"金匮之盟"。《宋史纪事本末》、《续资治通鉴》及《续资治通鉴长篇》虽然在言语上有所差异，但基本史实是 完全相同的。我们根据这段话大致可以勾勒出病榻之前的情景：
杜太后知道自己快不行了，就将宋太祖、赵光义和重臣赵普三个人召集到病榻 前。杜太后直接问宋太祖赵匡胤："你知道你是怎么得到天下的吗?"宋太祖一时间不知道怎么回答，杜太后再次问他。他这才说："我之所以能够得到天下，全靠 先祖和母亲您的功德。"杜太后显然不认可这样的答案。她说："不是。真正的原因是周世宗死的时候让自己的幼子当皇帝，给了你可乘之机。如果当时后周在位皇 帝是一位成年的英主，天下还会是你的吗?"顿了顿，杜太后说出了核心想法："你死了以后，要将皇位传给你的弟弟光义。天下之大，政务繁重，只有拥立长君才 是社稷的福气啊。"宋太祖当时点了头，说："我一定照母亲说的办。"于是杜太后回过头命令赵普："你记下我的话，不能有违。"赵普就将母子之间的约誓忠实 地记录在纸上，并在末尾署上了自己的名字。杜太后将这份契约锁在金匮中，命令忠厚谨慎的宫人掌管。
《宋史纪事本末》专列了《金匮之盟》一条，记载的杜太后的话更加具体："汝百岁后，当传位于光义，光义传光美，光美传德昭。"意思是说：赵匡胤死后，传位给赵光义；赵光义死后，传位给幼弟赵光美；赵光美死后，再将皇位传回到赵匡胤一支，由赵匡胤的儿子赵德昭继承。
