在我国古代的官场之中，腐败是一种经常会存在的现象，几乎每个朝代都有着腐败的现象，而很多王朝都是由于腐败才走向了灭亡。正因如此，才会有人从自己做起，整治这种歪风。明朝时候的阁老高拱，就是一位惩治腐败的先驱，很多人说他是土匪阁老。
提及阁老，很多人都会想到儒雅二字，而且明朝在高拱之前的阁老都十分注重自己的形象。但是到了高拱这里，所有的传统都仿佛荡然无存。因为这位高阁老，实在是太不儒雅了。先说高拱的形象，他长着大胡子，跟儒雅完全不沾边，再就是他的手段极为强硬，如果哪个人让他看不顺眼了，不管此人官职如何，高拱时都会直接针对他，很多与他不和的官员，不是被他吓得称病辞职了，就是郁郁而终了，足见这位阁老有多厉害了吧。
高拱是让明朝从衰败再次变得辉煌的一个人，如果没有他，明朝就不会出现“隆万中兴”，而这一现象实则得益于他定下的三个制度。虽然朱元璋在明朝初期的时候用了很多办法惩治贪污，可是到了嘉靖年间，便再也没有像当初朱元璋实施过的那种狠厉手段，而当时官场上存在的问题不仅是贪污，还有不作为。高拱为了改变这样的局面，便做了三件事。
第一件事是建立官员档案并按时进行更新。要想有效管理官员，首先得知道这些官员的基本情况。基于此，所有在三品以上的官员便都按照高拱的要求建立档案，而且每月都会进行一次更新。建立了档案之后，只要出现了贪腐的官员，便能够按照这个档案去抓，这样一来，就杜绝了抓错人这一可能。而且高拱还建立起了后备官员制度。这一制度主要是为了防止某一官员腐败被抓之后工作无法正常进行。在每个职位上都设立两三个后备官员，只要主官犯错，后备官员就能立刻代替主官进行工作。
