从2000年到2006年，常住人口不足500人的罗垟村内一共有76人死亡，接近总人口的五分之一。与此同时，罗垟村村民的非自然死亡也就引起了当地警方的注意，但由于该村地处大山深处，交通十分不便，而且恐慌的罗垟村村民并不配合警方调查，导致案件一直没有进展。
当记者初次到村中采访时，走遍偌大的村子，居然见不到什么人。村干部一声叹息：“男人们都出去打工了，村里只剩一些老弱妇孺……再加上那怪事（指传言），死的死，逃的逃……”
当年记者采访村民麻付满时，他说自己是住在村里的成年人中最年轻的了。他在村里开了间小店养家糊口。记者发现小店里摆设着一个醒目的药品专柜。麻付满说，他曾到仙居县一家诊所学过两个月，回到罗垟后，继续自学医术。村民凡有个头痛脑热，都找他这个村里唯一的“医生”，把把脉、开点药什么的。“遇到一些常见的小病倒是可以应付，而近两年，村里的老人接二连三地去世，我根本无能为力，唉……”麻付满说。因为他是村里唯一懂点医术的人，每次村民发病时都会请他出诊。“这几年，村里接连死了很多人，有两夫妻前后不到一个月相继去世的，有兄弟俩突然猝死的，还有刚出生的两名婴儿先后无故夭折的……如果说心里一点不害怕那是假话。其实，我也想离开这里到外地谋生，但是村里人对我很好，不忍心一走了之，要不然到时候村民得了一些小病都没人帮忙医治。”
▲农村出殡场景
由于一直没有找到有效的“破解之法”，一时间村里谣言四起，人心惶惶。流传最广的一种说法就是以前村民为了建房子，到后山的“打石仓”采石料，有一天，村民正在采石时，发现有鲜血从石缝里渗出，村里的老人认为这是挖断了龙脉，于是一些人便将村民死亡的原因归咎于此，“龙脉断了，上天要惩罚我们……”
很多不明真相的人都不愿来罗垟村走亲戚，不少村民纷纷搬离该村。
记者走访调查了一部分村民。村民麻国招的女儿先后生下两名婴儿都不幸夭折，村民对此议论纷纷。麻国招的妻子告诉记者，当时发现孩子生病，立即抱着孩子想送出山治疗，可是发现得太迟了，加上路途遥远，走到半路孩子就不行了，“两个孩子都是因为生病来不及医治才夭折的。”麻国招妻子说。而前年9月，村里传说她的丈夫麻国招摔了一跤后，莫名其妙地死了。据称，麻国招去世前咳嗽得很厉害，家人以为他感冒了，就没有理会，“我们山里的农民，如果觉得身体不舒服，下地干活出身汗也就好了，没有那么娇气，谁会想到感冒也能要人命。”追寻这些传言的源头，记者发现传言明显比事实夸张。
这一期间，当地卫生部门也多次前来实地调查，按照浙江省首席流行病学专家莫世华的观点，他对3年来的死者情况等都进行了调查，甚至对村民吃的鸡蛋和村民们怀疑的石场石料都进行了毒性和放射性强度的检测。调查组专家初步确定以往死者死因不是传染性疾病，没有共同的食物史，也没有共同的临床表现等，可以判断无共同致死原因（如自然疫源性疾病、食物中毒或其他传染病等）。最终他得出的结论是由于交通不便，村民去世的直接原因是缺医少药且积劳成疾，只要解决了“缺医少药”就可以解决村民的“暴毙”。根据调查组对2002年至2004年9月死亡人员的分析，大部分死者为60岁以上的老年人，在人数上无特别意义，可以归纳为自然的“病老残死”规律。莫世华当时表示，有些村民称死者临床表现有中毒死亡迹象。但因调查组只是回顾性调查，村民们都是间接转述，少有亲眼所见，死者死亡时无医务人员在场，因此对死亡原因推断与事实可能会存在偏移。至此，连续不断的村民暴毙似乎得到了解释，然而直到夏天，罗垟村发生了两起大火，所谓“鬼村案”的真相才浮出水面。
