明朝疆域
轻信宦官酿成大错
蒙古瓦剌为了获取更多的赏赐挥师南下，气势汹汹威胁到明都城。此时，英宗二十来岁，一腔热血，看到瓦剌如此放肆，感到十分恼恨。王振以此鼓动英宗，建议他御驾亲征。
王振只是借机展示自己，完全不考虑现实因素，怂恿英宗下令在两天内备齐50万大军、兵器80余万件。而当时，大部分军队都在外地，两天之内根本不可能集结五十万人，只得从京师附近，拼凑了二十万人，却号称五十万大军。
古代内陆北上的征战，就要提前做许多准备，粮草、补给都充足了，然后在春天出征，入秋后就要班师回朝。因为征战太久，粮草等补给不够充足，军队容易自乱阵脚，而且深秋尤其是入冬后，内陆战士受不了寒冷天气，战斗力会大不如平常。
战争准备
古代各个朝代对北方边境的用兵，都遵循着这个春去秋回的原则。王振一介草夫为逞英雄，根本不管那时即将入秋，一味地怂恿英宗亲征。也没有做充分准备，几天内就要出发。出发前既没有制定作战战略，也没有确定指挥系统，行军路线也因天气而反复更改。
在王振为首的瞎指挥下，明军被瓦剌击溃，也致使英宗被瓦剌俘获。
不得不说，王振真的是为英宗被俘贡献了不可磨灭的力量。明英宗正是过于亲信这位长久陪伴自己的心腹，才直接导致了"土木堡之变"。
而瓦剌也先知道俘虏英宗是走运的事情，他也知道瓦剌继续打赢大明军队的几率很小。也先的弟弟伯颜帖木儿建议把明英宗作为人质，以此向明朝勒索大量财物。这样，英宗的人身安全就得到了保证。
