朱温占领了中原以后，就打算把唐昭宗劫持到洛阳，挟天子以令诸侯。天复三年(903)，朱温从韩建手中夺回唐昭宗，想让他迁都洛阳，无奈唐昭宗死活不肯，碍着另一割据势力李茂贞的存在，朱温只好让唐昭宗回到长安。他叮嘱东都留守张全义修整洛阳宫室，为下一步打算做准备。天复四年(904)年初，朱温率军从汴梁直奔河中，杀掉唐朝宰相崔胤，劫持唐昭宗、嫔妃及百官赶赴洛阳，同 时下令长安居民按籍迁徙，拆毁城内房屋，把长安城变成一片废墟。朱温的手下温韬还发掘西京的皇陵，窃取财宝。对唐昭宗身边的二百多名侍从，朱温也不放过，他在士兵中选取身材、相貌相似的人，让他们杀死皇帝的随从，穿上随从的衣服、拿着随从手中的器物随侍天子左右，从此，唐昭宗成为任由朱温随意摆布的孤家寡人。数月后，朱温命令部下李彦威、氏叔琮率领百余人闯入宫中，杀掉 唐昭宗。事情发生时，朱温躲在河中，听到唐昭宗死去的消息后，他还假装非常震惊：“奴辈负我，令我受恶名于万代。”他立即赶回洛阳，借故把李彦威、氏叔琮两人流放岭南。事后，又将两人赐死，李彦威、氏叔琮大声疾呼：“卖我以塞天下之谤，如鬼神何! 行事如此，望有后乎!”(《资治通鉴》卷二百六十五)
唐昭宗死后，朱温立唐昭宗的第九子为帝，作为自己号令诸侯的傀儡，史称哀帝。天祐四年(907)，朱温干脆废掉唐哀帝，封哀帝为济阴王，把他囚禁起来，尔后登基，改元开平，定都汴梁，以梁为国号，史称后梁。李唐王朝自此覆灭，历史进入到纷争动荡的五代时期。为了斩草除根，开平二年(908)，朱温杀掉唐哀帝。
