不过，虽然不打算迁坟，但祖坟早已破败得不成样子，且配不上朱元璋的身份。所以，朱元璋花费大量银两，聘请工匠翻修了祖坟。在原址的基础上，工匠们打造了一座豪华的皇陵。论起规模和形制，明祖陵足以与明孝陵比肩，从这里就能看出朱元璋是个颇孝顺的人。
并且，明祖陵建成以后，每年清明时节，朱元璋都要亲自带御林军从南京出发，浩浩荡荡，前往祭祖。
相传，在朱元璋未曾举事时，朱家祖坟曾发生过一桩怪事。
某天天降大雨，朱家的祖坟突然“尸陷地裂”。第二天朱元璋立马跑到祖坟，眼前的景象让他瞠目结舌：父亲的遗体消失了！朱元璋没了主意，连忙让人去家里请他的二哥，自己则躺在扁担上不知所措。正当此时，一个老僧途经此地，见到朱元璋躺在扁担上，姿势像极了“天”字，便停下来多看了几眼。没过一会，朱元璋肩膀酸痛，换了个姿势，侧卧到扁担上，老和尚一看这不是“子”字吗？老和尚直呼不得了，说：朱元璋将来肯定能当上天子！
果不其然，随着时间的推移，老和尚说过的话得到了验证，朱元璋以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，举兵北伐，最终，于洪武元年正月初四日，即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。此时的朱元璋果真成为了九五之尊，真龙之子。
