但随着时间的推移，武则天愈发年迈，对于朝政也开始不再上心。同时那些宦官和男宠都开始了自己的打算，朝廷已经变得混乱起来。就在这种慢慢紧张的局势中，一位叫做姚崇的人站了出来。
姚崇是一位科举出身的才子，生性正直。在武周时期，他因为自身出色的才华与独到的见识得到了武则天的赏识，被提拔至宰相兼任兵部尚书。但在女帝晚年时期，男宠张易之得势，而他也在一次无力的命令中得罪了这位“大人物”，当即被贬了官职。
面对愈发昏庸的唐朝廷，姚崇毫不犹豫地决定反击。于是在神龙元年（705年），他联合宰相张柬之、崔玄暐等人一同发动了兵变，处死男宠拥立太子李显，并逼迫武则天退位。在这场“神龙政变”后，武周彻底崩塌，李唐皇室再一次回到了历史舞台里。
但就在人们庆祝这次成功把武则天扳倒时，姚崇突然在拿到了赏赐之后痛哭流涕，悲伤不已。《旧唐书》中写道，张柬之等人对此非常不解，一度嘲笑质问道：“今日岂是啼哭时？”但姚崇仍然保持着自己的悲伤，泪流不已。
