全面抗战开始后不久，师级部队普遍采用了三三制，一个师直辖3个步兵团，实际兵力就更少了。
当时包括中央军的非嫡系部队在内，一个师的普遍实力只有六七千人，而由于国军吃空饷的现象十分严重，一个师的实有兵员经常只有四五千人。
而日军当时的步兵联队，光是本级部队的满编情况下就高达3800人，日军步兵联队在作战时往往还配属炮兵、骑兵、辎重兵，实力更是超过了4000人。
试想在敌我两军兵员素质、武器装备差距巨大的情况下，一个四五千人的师要击败一个4000人以上的日军联队何其之难。
这里我们重点提一下晋绥军，《亮剑》中楚云龙的358团总兵力有5000人之众，这在实际情况中是绝对不可能实现的。
阎锡山的晋绥军向来编制大，实际规模小。抗战初期，山西大部沦陷后，晋绥军不想被缩编，因此一直保持了大架子的编制，但是实有兵员却非常少。当时晋绥军一个师实有兵员不过三四千人，根本不可能出现一个团就有5000人的情况出现。
