叶名琛也并非贪官污吏，他属于那种家里比较有钱，然后又比较有才华，考中进士，任翰林院编修，在明清时期貌似有一个传统，不入翰林的人，没有机会进入内阁，由此可见，其仕途起点至高，1847年担任广东巡抚，1852年担任两广总督，当时对他评价极高：“叶相以翰林清望，年未四十，超任疆圻，既累著勋绩，膺封拜，遂疑古今成功者，皆如是而已。”
叶名琛在对待洋人时，态度也十分强硬，在他的身上，我似乎看到了林则徐的影子，只不过林则徐更幸运，第一次鸦片战争刚打不久，他就被免职了，人们反而同情他，认为只要清廷不换掉林则徐，鸦片战争必然可以获胜。
叶名琛的倒霉之处在于，他可能一直把林则徐当成自己的政治偶像，在对待洋人的态度上，十分强硬，当时广东民众和朝廷都认为叶名琛是好样的。
