当时宇文泰首创府兵制，其中八柱国之首宇文泰为全军统帅，地位极为超然，而身为西魏宗室的元氏则仅仅是个虚名，因此当时分别统帅府兵的只有其余六位柱国，每位柱国大将军分督二个大将军，所以便有了十二大将军；每个大将军又督两个开府，每个开府各领一军，共计二十四军，而这共同组成了西魏的府兵系统。
当然，八位柱国将军除了掌握军权之外，在朝廷中通常还身兼多职，从而形成了对西魏军政大权的掌控。受当时的门阀制度影响，世家大族之间往往通过联姻来巩固权势，“八柱国”之间也难以避免。
史上“最牛国丈”独孤信，三个女儿分别当了三朝皇后
独孤信一共有七个女儿，目前可见于史料的共有三位，而这三位女子所嫁之人皆非同一般，也正是因为这三个女儿，让独孤信成为了史上“最牛国丈”。
1、长女嫁周明帝宇文毓。《周书·皇后列传》有载，“明帝独孤皇后，太保、卫国公信之长女。帝之在藩也，纳为夫人”。宇文毓乃是宇文泰的庶出长子，早在未继位之前，便已经娶了独孤信的长女。北周孝闵帝元年（557年）九月，权臣宇文护废黜孝闵帝，遣使到岐州迎宇文毓继位，独孤氏则于次年被立为皇后。可惜的是，刚刚被立为皇后三个多月，独孤氏便因病去世，追封为敬皇后，史称明敬皇后。
