从后来战事发展来看，李鸿章的观点是正确的，航速的差距让北洋水师完全处于被动挨打状态，除此以外，还有一个没有谈及的原因：北洋水师缺乏速射炮，虽然战前突击抢购了一批，但尚未来得及安装。而现在装备中，以镇远舰主炮为例，人家一分钟打五炮，我们五分钟打一炮。
堂堂远东第一舰队，毗邻开战，怎么忽然暴露出这么多问题。事情又的从多年前说起。
北洋水师成军之初，的确是大干快上，采购了不少新舰，比如镇远、定远两舰，排水量超过7000吨，放在今时今日的中国海军，也是吨位顶级的巨舰，在主炮口径，船体装甲方面，完爆所有日本军舰。
但自1888年以后，北洋水师再未购入一艘新舰。
为什么？没有钱！钱哪去了呢？
第一，主管户部的翁同龢，也就是光绪皇帝的老师，和李鸿章关系不好，不给钱。说起翁同龢和李鸿章的恩怨，还的追溯到太平天国时期，其时翁同龢的哥哥翁同书遭到湘军曾国藩的参奏，险些丢了脑袋，坊间传闻，奏折就是李鸿章写的。加之帝党、后党之争，翁同龢处处与李鸿章为难，李鸿章却拿他没办法。
第二，钱被挪去给慈禧太后修园子了。李鸿章虽位高权重，但主政海军的一把手却是醇亲王奕譞，也就是光绪皇帝的亲爹。此公能力有限，对姨姐慈禧太后的忠心却天日可鉴，为了讨太后欢心，无所不用其极，挪用海军军费修颐和园就是他的主意，据说当时河北糟了灾祸，上上下下惶恐万分，唯恐激起民变，希望能暂停修园，把银子拿来赈济灾民，但奕譞不为所动，保质保量的完成任务。
有了这两个拦路虎，李鸿章就有天大的本事，也只能哑巴吃黄连，有苦说不出。
钱是一个方面，技术的快速变革同样影响很大。
1888年到1894年，不过六年时间，今时今日，一艘新军舰从入役到形成战斗力，需要数年，美国建造于上世纪的伯克级驱逐舰服役周期更是长达三十年。但彼时正处于技术大发展时期，六年时间，军舰的航速射速都发生了巨大提升，同期的日本海军，多数军舰都是购自1888年以后，此消彼长之下，北洋水师就被远远甩在身后。
但李鸿章的这些道理，没有人听。不得已，只能强行出兵，与日本决战。
