当然，能够成就这番成就，曹操付出了不少。但是奇怪的是，这样一个优秀的人，甚至权力大过傀儡皇帝之人，却至死都没有称帝，这是为何呢？对于这个问题，司马懿给出了答案。
曹操在成为魏王的时候，司马懿曾经一度劝他直接废了汉帝，自己登上皇位的宝座。但是此时的曹丕胆子不大，因此有所犹豫，甚至问司马懿：“仲达啊，你认为我的谋略、声望，比父王如何？”
司马懿回答道：“魏王虽是雄主，但威望不如先王。”
曹丕又问：“那我的文治武功，比父王如何？”
司马懿答：“先王乃创业之主，百战艰难，其丰功伟绩足以昭日月垂千古，魏王不及先王。”
曹丕便急了，说道：“连父皇都不肯废汉自立，我岂能这么做？”
司马懿回答道：“正因为魏王不如先王，魏王才应该进位称帝。”
