按照我国1983年31号文件的描述：“流氓团伙分子是新的历史条件下产生的社会渣滓。他们以杀人越货、强奸妇女、劫机劫船、放火爆炸等残酷手段来残害无辜群众，对社会治安危害极大。我们一定要认识流氓团伙的性质，决不能小看了他们的破坏作用。必须坚决予以摧毁。对流氓团伙分子要一网打尽”。
公安机关按照当时的计划“以三年为期，组织一次、两次、三次战役，按照依法“从重从快，一网打尽”的精神，对刑事犯罪分子予以坚决打击。”大规模的严打行动在全国各地展开，在为期3年的严打行动中，总计打掉了抢劫、强奸、盗窃等各种犯罪团伙19万多个，抓获团伙成员86万多人。与此同时，一些陈年旧案被陆续侦破，总计破获各种的刑事案件160多万，抓获各种犯罪分子177万多人。此外，鉴于民间枪支的问题，总计缴获了各种枪支2万多把（包括部分制式枪械），以及50多万发子弹和大量的管制刀具、弓弩等物品。经历了这次严打行动以后，我国的整体治安情况迅速改善。
