40万吨氢弹爆炸后，以爆炸点为中心方圆3000公里的所有电子设备瞬间失灵，其中就包括了600多座雷达，核爆在太空还造成了一个人为的辐射带，对该轨道的卫星影响数月之久。事后统计后发现，核爆造成了苏联70多亿卢布的直接经济损失。
核爆炸时释放出来的高速X与γ射线与周围的介质相互碰撞，产生了高速的康普顿电子流，而电子流的运动又产生了强烈的电磁场，两种现象交替出现就是电磁脉冲。电磁脉冲风暴产生的瞬间高电压与高电流，对敌我双方的电子设备实施无差别摧毁，正是杀敌一千，自损八百。美国和苏联都测试过了，都知道这种武器的优缺点，但是苏联无疑更为上心，因为总体来看，苏联的电子应用水平远不及美国，如果一旦使用这种武器，理论上美国的损失会更大些。
不过核电磁脉冲式武器与核武器一样，都是属于威慑性战略武器，不到万不得已是不会用的。只是后来根据这种武器的原理又研发出非核的电磁脉冲式炸弹，虽然覆盖范围远远达不到核电磁脉冲式炸弹的上百公里，但最起码也能覆盖几百米，用在常规战争中打击对手已足够。
