根据参与救援的飞行员事后回忆，一开始指挥部命令载重能力最强的米-26直升机去执行空投灭火材料的任务，但是米-26机组以反应堆周围有大量起重机为由拒绝抵近反应堆上空。
◎现实中苏军米-8直升机坠毁的瞬间
随后，体积较小的米-8直升机受命靠近反应堆上空去空投灭火材料，结果还真让经验丰富的米-26机组说中了——反应堆周围的起重机钢缆确实是严重的安全隐患，一架专注于空投的米-8直升机被起重机的缆线刮到，在反应堆上空解体坠毁，米-8机组成员无一生还，长眠于切尔诺贝利核电站。
◎苏军米-8直升机双机编队飞过爆炸之后的切尔诺贝利核电站4号反应堆
事故紧急，军令如山。米-8坠机之后，参与救援的苏联空军来不及为罹难的战友哀悼，继续执飞切尔诺贝利核电站反应堆抢救任务。与此同时，苏联空军其他机型也参与到了其中，米-2、米-6、米-24R和米-26相继抵达切尔诺贝利核电站参与救援，运输能力最弱的米-8则转至人员运送和伤员抢救战线。
