世界最大的战列舰是二战时期日本海军的“大和号”及姊妹舰“武藏号”，其标准排水量64000吨，满载排水量72810吨，而当时盟军最大的列克星敦级航空母舰满载排水量才43400吨；大和级战列舰的主炮口径达到460毫米，是世界海军列装舰炮的最大口径。注意，由于战列舰已淘汰，这个最大排水量和舰炮口径记录已是终极世界记录。“大和号”和“武藏号”的结局惊人地相似，相继被美国海军航母“复仇者”舰载机群狂轰滥炸打入海底，这不仅敲响了二战元凶日本军国主义的丧钟，也正式宣告一个奉行“大舰巨炮主义”海军时代的结束。
野心膨胀蛇吞象，小日本竟想成为世界海军老大。现代意义（机械动力、后装线膛炮、钢甲舰体、高吨位）的战列舰产生于19世纪后期，战列舰作为海军主力舰在利萨海战（意奥）、甲午海战（中日）、对马海战（日俄）、日德兰海战（英德）等著名海战中表现出巨大威力。因此，进入20世纪特别是一战之后，以战列舰为代表的“大舰巨炮主义”受到欧美列强的推崇，为争夺世界各海军强国像打了鸡血似地竞相建造战列舰，导致新建战列舰的排水量吨位越来越大，主炮口径越来越粗，防护装甲也越来越厚……竞争达到白热化程度，就连专门限制军备竞赛的《华盛顿海军条约》、《伦敦海军条约》最终也抑制不住。
在这轮军备竞赛中，“暴发户”日本自然不甘落后，使出浑身解数脱颖而出，而强烈的海权意识和对外扩张的巨大野心则是其始动力。日本自明治维新后对外采取咄咄逼人的攻势战略，日本在甲午战争、日俄战争、一战中都攫取了大量海外利益，充当急先锋的日本海军“功不可没”。一战之后，尝到甜头的日本想要与欧美传统海军强国一争高下，必须要拥有强大的海军舰队。于是，在军国主义狂热者的鼓噪下，超越日本国力的“八八舰队计划”、“03计划”、“04补充计划”、“改05计划”、“临计划”等海军造舰计划不断推出。
