相爱以后，管虎筹拍作品自然会想着女友，2000年他拍摄电视剧《黑洞》时，就安排马伊琍出演了一个陪酒女的角色，戏份不多，但她的表演很投入。
随后，管虎又为马伊琍量身打造了电影《西施眼》，这部影片在国际上小有名气，也入围了百花奖最佳影片，但对身为女主角的马伊琍却没什么加成。
依靠管虎的资源，马伊琍又接到了《还珠格格之天上人间》，饰演紫薇一角，管虎是该剧的副导演。但马伊琍却并不喜欢紫薇的性格，认为她太温顺了，只围着一个男人转。马伊琍虽然有着江南女子的婉约外形，但她骨子里却是独立要强的。
紫薇让马伊琍的名气有了质的飞跃，但她跟管虎的性格矛盾却渐渐显现出来。管虎暗示女友减少工作，希望她做自己身边的贤内助，但马伊琍的事业正要起飞，而且本身性格比较强势，不愿甘当贤妻良母的角色，也不愿意迁就管虎。
