马伊琍从小就是个清秀乖巧的上海小囡，1993年，17岁的马伊琍被选中出演电影《刘海粟》，但她没想到在戏里的角色是一个人体模特，需要脱衣服那种。剧情安排她有一场哭戏，她却怎么也哭不出来，最后还是往眼睛里抹了甘油，顺利完成了这场戏，拿到了800元的演出费。
首次"触电"的经历带给马伊琍新奇感，使她下定决心报考表演院校。1994年，马伊琍顺利考入上海戏剧学院表演系。20岁时接演了《真空爱情记录》，踏入演艺圈。
1997年，马伊琍参加了电影《夜行人》试镜，也遇到了生命中很重要的一个男人--导演管虎。管虎比马伊琍大8岁，当时已经有了《头发乱了》《浪漫街头》等知名作品，父亲在京圈里又很有人脉。
管虎长得人高马大，很有男子气概又才华横溢，令马伊琍很是欣慕，管虎也被马伊琍温婉的气质吸引了，两人一拍即合，很快就相恋同居了。
