当地时间2月29日，美国国防部长奥斯汀警告称，若乌克兰战败，俄罗斯和北约可能会发生直接军事冲突。对此，俄外交部扎哈罗娃表示这种说法"很疯狂"，"但现在大家都看出了谁是侵略者--华盛顿"。
奥斯汀是在就其今年初延迟报告住院一事出席众议院军事委员会听证会时发表上述言论的。据美国《新闻周刊》网站29日报道，当被问及向乌提供600亿美元军援的一揽子计划在国会搁浅一事时，他声称，如果俄军获胜，俄总统普京将不会就此"罢手"。
"今日俄罗斯"（RT）形容，为敦促国会批准向乌提供额外资金，奥斯汀在发言中为北约盟国描绘了一幅严峻的景象。"如果你是波罗的海国家，你真的会担心自己是否是下一个。他们了解普京，知道他的能力。坦白讲，如果乌克兰失败，我真的相信北约将与俄罗斯开战。"
当地时间2月29日，奥斯汀出席众议院军事委员会听证会 图片来源：视觉中国
奥斯汀还担心，美国未能及时批准对乌援助向世界发出了一个不利的信号，既影响了乌军的士气，也会引发美国盟友的不安和质疑，进一步影响美国的国际声誉。"如果我们继续沿着这条路走下去，这将是送给普京的礼物，我们当然不希望这种情况发生。"
俄外交部未对《新闻周刊》的置评请求作出回应，但俄外交部发言人扎哈罗娃当地时间2月29日晚些时候在Telegram频道上回应并批评了奥斯汀这一"疯狂"的言论。
